5000th visit?

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Off to Amsterdam

I'm going to Amsterdam to visit Niels tomorrow.

It'll be a great trip for several reasons. I will be with the one who knows the life there, so I'll be off the beaten track. There'll be the Queen's birthday (Sat), the most important national holiday of the country. I have been working quite hard this holiday so deserve a break. And I want to spend some time in a new place with my notebook.

I have been wondering what I want there, and have come up with a few vague ideas. It's perhaps useful to spell this out, as a wish-list for my trip. So here we go:

a) Nice company
b) Nice food
c) Nice music
d) Nice arts, and
e) Nice views

I think these are pretty everything I could think of in a minute, which are indispensable for my quality of life. Nice company is absolutely guaranteed by Niels and his girl friend Vidhi. We'll be going to a party of the footsal club in which Niels plays. That should be an extra fun.

As for food, I will be looking for nice cheese of course, but also will try to get some Dutch herrings ニシン, and 'Genever'. This distilled liqueur has a notorious history, and I - as an historian -feel obliged to test its material impact. Wikipedia and other sources tell us that it was invented in the sixteenth century and came to the British isles with William the 'Orange' at the time of the Glorious Revolution. And thence it evolved into English Gin which came to mess up London streets * as it possibly does thesedays. I shall not forget to mix in my stomach Genever with some local Dutch beers.

As to nice music, I've been checking some Dutch dance music, techno things in particular. It's gonna be an entirely new genre to me. My frined Mr. Mth. might give me some suggestions in this respect, apart from what Niels might recommend.

As arts, I'm sure I will be visiting some museums, including the National Museum and the Van Gogh Museum. But apart from these big places, I will be trying to find some local craft shops or something of that sort. Plus, there will be a lot of fleamarkets on the Queen's BDAY (apparently anyone can sell anything they want that day!), so I'll enjoy that as much as I can.

Finally, as to nice views, I want to go and walk around the city, particularly around its canals. I can perhaps spend some time in a laid back cafe by one of the canals. I'm also keen on seeing hundreds of tulips. I like the shape and the colours of this flower!

Ok, I will report back to you once I have some time there or after I come back here!
Take care.

* William Hogarth, Gin Lane (1751).

Pure Soul

高校のときから好きでよく歌っていた曲。
昨日はこの歌をふと思い出した。サビを思い切り歌った。そしたら途切れ途切れの記憶がつながって、しまいには始めから通して歌えた。

PURE SOUL　[アルバム「PURE SOUL」収録]

作詞･作曲 TAKURO
唄 GLAY

何不自由のない暮らしだな　だけど何か満たされぬ
そんな夜もあるだろう　そんな夜もあるだろう
何を恐れているのかも　わからず街を飛び出した
必死で掴もうとしている　栄光は大きな意味を

明日に投げかけたとしても　望まない結末もある
繰り返す暮らしの中で　避けられぬ命題を今　背負って　迷って　もがいて　真夜中
出口を探している　手探りで

サイを振る時は訪れ　人生の岐路にたたずむ
共に見た数々の夢を　追いかけ汗を流す仲間もいたな
声をあげかける少年を　振り返る余裕すらなく
擦り切れた若さの残り火　この胸にくすぶらせている　「未だ夜明けは遠く」

「生きてゆくための賢さを　今ひとつ持たずにいるの」と
誰かがふいにぼやいても　それはみんな同じだろう
ささやかな喜びのために　いくばくかの情を捨てたとき
夢を大事にしろよなんて　いつからか言えなくなっていた

独りにはなりたくないと　泣き濡れた夜もあったな･･･
あの日々の二人がなぜに　こんなにも愛しく見える　ずいぶん遠くへずっと遠くへ
二人肩をならべて歩んだけれど

愛は愛のままじゃいられず　いつか形を変えるだろう
共に生きる家族　恋人よ　僕はうまく愛せているのだろうか
よく出来た解答の果てに　悩みぬく世の中はなぜ？
平凡で手あかのついた言葉でも　愛してると伝えてほしい

あなたの言葉も聴こえなくなるほど　遠くに来ました　

夜明け前　独りで高速を走った　過ぎゆく景色　季節　思い憤り全てを越えてみたくて

サイを振る時は訪れ　人生の岐路にたたずむ
今いる自分を支えてくれた人　この歌が聴こえてるだろうか？
祈るような毎日の中で　もっと強く生きてゆけと
少しだけ弱気な自分を励ます　もう戻れぬあの日の空

人の優しさに　触れたときなぜか　思い出すことがある
初めてひとり歩き出した　幼い僕を見つめるその愛

International Dinner at Queen Margaret's

I have been teaching Japanese to a Thai girl since last October. She goes to (or rather stays at) Queen Margaret's School just outside the city of York, a very posh girls' boarding school (The teacher-student ratio is an amazing 1:7 in this school, which looks after just over 350 students)! Today, I had an honour to be invited to an informal dinner which celebrates the School's cultural diversity.

The building of the School was originally built as a country house for some gentleman or aristocrat, and today's venue was what used be a ball room, where ladies and gentlemen gathered for feasts over champagne and laughter. Nowadays, the room is clammed with not-so-difficult books like Lonely Planets and Bridget Jones' Diary; and today, it was crowded with teenage girls and some teachers and private tutors of the School. Most of the food provided were cooked by participants and were indeed very good.

Bas, a Thai girl with white T-Shirt, made an excellent rice noodles and contributed to a screen presentation about the cultural diversity of the school (photo on the lest). I felt quite proud of my student indeed! But I was impressed as much by the interior of the ball-room as by all we had this evening! You can see from the photos how extragavant it is for a library!

Andy's Birthday Drink

Went to the famours "Olde Starre Inne", the oldest surviving licensed pub in York that dates back to the 1640s. Surrounded by good old faces, it was just as comfortable as in my room. Happy birthday Andy!!

（追記）
"Olde Starre Inne" は17世紀のスペリングです。今ならOld Star Innですね。写真からも分かりますが、イギリスのビールジョッキは非常に大きいです。何しろ基本単位の１Pint(パイント)＝568mlです。何気に飲みっぷりがすごく良くなります！　1/2パイントもあるけど、あまり飲みません。

ヨークはパブと地ビールがすごく有名な街で、壁に囲まれた小さな市街地にパブが200店以上あるそうです。多分僕は10箇所も行ったかどうか。。　地ビールは炭酸の少ない（か入っていない）Ale（エール）が主流で、炭酸が舌を刺激しない分、色々な味が楽しめるといった感じです。最初はうげっ、気が抜けたビールだなぁ、と思っていましたが、すぐに虜になります。

Diary: York Minster Uncloistered

I could not concentrate on my study after I came back from a computer room. I then decided to go to the concert of my friend. She's a member of a quintet called "Uncloistered", which specializes in medieval/renaissance church musics. I once saw her performance in a church nearby and enjoyed it; so I was looking forward to listening her performance again.

It was at its best excellent. The venue was a magnificent chapel in the Minster, the most important church in York (in fact the second most important church in England)!! Its high ceiling sometimes gave an extra echo to their voice, so I particularly enjoyed songs which allowed their voice to fade into the sacred space above us. I wanted to pray to God if one should exsist for me. Give me the strength to understand and face the path you have taken. And save me from mistakes and miseries when I could ever afford to avoid them!

Diary: A windy day out

昨日はイースターの週末になる前の買い物にとCity Centreへ出かけてきた。風が強かったけれど天気はよかったので、思い切ってぐるっと遠回りして散歩しながら行くことにした。その時のことを辿ってみようと思う。

先ずは大学から町の真ん中を流れるウース川まで向かって、そこから川沿いの歩道を歩く。そこに着くまでに頭上の晴れ間が消えて、はるか向こうの雲がやって来て通り雨を降らせていった。雲の動きが早い。虹が出そうな日だ。

川岸を歩くと、買い物袋を両手にぶら下げた人たちとぽつりぽつりすれ違う。町からそれぞれの家に向かっているのだ。僕がキャンパスにある自分の部屋を離れたのは午後四時過ぎ。この時間からCityCentreに行くというのは買い物には遅すぎるし、食事とお酒には早すぎる。



歩道を歩いていくと木々の奥にClifford's Towerが見えてくる。11世紀にウィリアム征服王が経てた要塞に起源を持つという。このタワーに登ったことがあるが、天気が良い日にはヨークミンスターをはじめ町の様子が見渡すことが出来るのがよい。それにこの季節になると、黄色い花が隆起した土台の部分を覆う。間近から見上げるととてもきれいだ。

しばらくして、川岸の歩道は終り、町の中心部へと入る。




さっき雨を降らせた雲はもう向こうへ行ってしまって、今は傾いた日差しが町を照らす。今日はマーケットがあると聞いていたけれど、僕がついた頃にはちょうど店じまいをするところだった。そこで以前にマグカップとコースターを買った陶芸家の女性と出くわす。どうやら木･金･土と三日間は町の中心の通りに店が出るらしい。急いで見て回ったけれど、幾つか初めてみるお店があってそこで小さなハンドメイドのカードを買う。感じの良いおじさんが売っていた。

その後は、近くのH&MとZaraを物色。特に何も無かったが、Zaraの男物は僕が思ったよりもこなれた感じが良かった。また覘きに行くことになりそうだ。

店を出たら雨がしゃあしゃあと降っている。それでも西の空にはそれほどの雲は無い。全くイギリスらしい天気だ。また晴れるだろうと思って町の逆のはずれにあるミュージアムガーデンを目指す。友人のアンディが撮った水仙と寺院跡の写真が良かったので、行ってみたかったし、食品調達は後回しにすることにした。

つく頃には雨がやんだ。ふと気付くと東の空に虹が出ている。



やった！と思って開けた芝生に向かって走る。こんな他愛も無い興奮を思い切り楽しむのが僕は好きだ。独り占めにすれば良いものを、思わずカメラを手にとる。しばらくして虹は消えた。



その後は暫く公園を歩く。やっぱり水仙がきれいだ。陽の光を吸い取ったようによけいに黄色く感じるところがよい。花弁だけ浮きあがって見えた。

さてそろそろかな、と思う。もう六時過ぎていた。街を囲む壁のすぐ外にある大型スーパーへ行くためにゲートをくぐって壁の外にでる。日陰だった壁沿いにも水仙が競うように咲いていた。



何でもこんな風に水仙が都市部に群生しているのは稀だそうで、この時期は街の壁にそって咲く花を楽しみに来る人も多いとのことだった。確かしかに日陰でもきれいに咲いている水仙はなかなか見ていて気分が良かった。　スーパーに着く。そしてどっさりと買い込む。今回は特別おいしそうな豚肉を買ってみた。今度ソテーにしてみようと思う。



キャンパスに向かう頃には七時はゆうに過ぎていた。街から戻るときは小さなフラットが並ぶ細い道を通るのが慣わしだ。前の芝生には花が咲き、白い花が木のふもとを飾る。陽はいよいよ傾いてきて、木々の影を小さな家の壁に映す。この夕暮れの感じがとても気に入った。炊事の音やにおいが感じられそうだったけれど、それは無かった。それは詩的すぎる。いやむしろ移動と食品の品定めから来た空腹のせいだろう。

ようやく部屋に戻るとすぐに暗くなった。それでも8時近くまでは明るいのは、冬の日照時間の短さの埋め合わせということだろう。　ご飯を作る前に温めたタオルを顔にのせて気分を入れ直す。晩ご飯は手っ取り早くスパゲティーペペロンチーノ。ソーセージに適当な野菜とほうれん草を入れる。気が付けばもう夜だった。ひどく疲れていた。たくさん歩いたのだもの、仕方が無い。声がかかっていた（友達の）友達の誕生日パーティーは街の真ん中のパブでやるという。生憎だったが行かないことにして、ぐったりとする。こんな日があっても良いだろう、と思ってベッドにはいる。昔読みかけた本を手に取るけれど、どこを読んだか思い出すことも出来ずに眠りに落ちた。

Diary: REAL HAIRCUT

I asked KEN THE PHILOSOPHER-HAIRDRESSER to cut my hair. It was the first time to have my hair cut other than in hair-dressers. It was really refreshing. Indeed, the difference is clear from my posture. Before that, I was sitting on the floor very idly (far left). But afterwards, I felt so refreshed that I was sitting quite upright (far right). Big thanks to KEN!!

映画を観ずに育ちました。

そうです。
僕は、なぜか分からないけど、これまで映画をあまり観てこなかったような気がします。

テレビでやってる吹き替え映画と、あとはものの10本も劇場で観たかどうか。こんな具合でした。

特に日本の映画というのは、宮崎駿の数本を除いてほとんど見たことが無くって、劇場で観たといったら「東映マンガ祭り」の類と「七人のオタク」とか「マリリンに会いたい」とかそれくらいだった訳です。　（あ、けどこないだALWAYS三丁目の夕日観ました！）

つまり黒澤明とか小津安二郎とか、文字通り全く知らなかったんです。

で、これが意外に恥ずかしいんです。というのも、まずもって映画の話題は十中八九着いて行けない。しかも、結構イギリス人も含めてヨーロッパの人はクロサワとかオズを好きな人もいたりする。そういう話題が時に挙がったりすると、僕は日本人の割には何も知らないなぁ、と今更ながらに気付かされたりするんです。

もちろん、単に恥ずかしいと言うだけでもないけれど、ともあれこりゃあイカンというわけで、一念発起、映画を観始めてみました。幸い大学の図書館がDVDの貸し出しをやっていて、クロサワの映画なんかは10本以上はあるもので、先週のうちに「野良犬」(1949)と「羅生門」(1950)を観てみました。どちらも趣向が違っていて、なかなか楽しめました。しかし三船敏郎の演技はものすごいものがあって、特に「羅生門」のほうの山賊役はなんだか、圧倒的でしたね。

そこで一つ。
黒澤の映画とか、その他、個人的に気に入っている日本映画なんかがあったら、是非教えてください。

今日は時間があったら晩御飯の後にCity of God（2003)を観ようと思います。これは友人に勧められたことがあるので、楽しみです。